股指期货在股市中发挥着重要作用，主要体现在以下几个方面：
规避股市风险：股指期货为投资者提供了有效的风险管理工具，通过套期保值操作，投资者可以规避股票市场的系统性风险。当投资者担心股票市场会下跌时，可以通过卖出股指期货合约对冲股票市场整体下跌的系统性风险，减轻集体性抛售对股票市场造成的影响。
价格发现：股指期货市场采用公开、公正、高效、竞争的交易机制，能够形成具有真实性、预期性、连续性和权威性价格。这种价格发现功能有助于投资者预测股票市场的未来走势，为投资决策提供参考。
增加市场流动性：股指期货的推出为投资者提供了更多的交易选择，丰富了市场的交易品种。同时，股指期货市场的参与者众多，交易活跃，有助于提高市场的流动性。
稳定股市：通过开展股指期货交易，可以加快影响股票价格变化的市场信息的传播速度，使许多原先可能滞后的信息披露在期货市场得以迅速公开，增加市场的透明度。这有助于打破投资机构和大户在消息取得上的优势局面，制约庄家的市场操纵，促进股票市场的稳定发展。
为中小投资者提供相对公平的投资机会：股指期货的开设降低了操作成本，为中小投资者提供了相对公平的投资机会。虽然中小投资者可能无法直接从股指期货中获利，但通过改善共同基金等机构投资者的绩效，实际也使得中小投资者间接获益。
总之，股指期货在股市中发挥着规避风险、价格发现、增加市场流动性、稳定股市以及为中小投资者提供相对公平的投资机会等重要作用。
